Come funziona il meccanismo della responsabilità solidale? Il principio è semplice nella teoria, ma complesso nelle sue implicazioni pratiche: quando un’azienda affida un’attività in appalto, diventa corresponsabile con l’appaltatore per gli obblighi nei confronti dei lavoratori impiegati in quell’appalto.
Se l’appaltatore non adempie ai propri obblighi — retributivi, contributivi, assicurativi — il committente può essere chiamato a rispondervi direttamente.
Questo meccanismo, previsto dall’art. 29 del D.Lgs. 276/2003 e dall’art. 1676 del Codice Civile, non è una novità. Ma la sua portata concreta è spesso sottovalutata, e le modifiche normative degli ultimi anni lo hanno reso ancora più cogente.
– Trattamenti retributivi e TFR: il committente risponde per l’intera durata dell’appalto e per i due anni successivi alla sua cessazione. Questo include stipendi non pagati, quote di trattamento di fine rapporto maturate e non corrisposte.
– Contributi previdenziali e premi assicurativi: il perimetro temporale si estende fino a cinque anni dalla cessazione del rapporto. L’esposizione può quindi permanere a lungo dopo che l’appalto è formalmente concluso.
– Infortuni e malattie professionali: nei casi in cui il danno non venga coperto dall’INAIL, il committente può essere chiamato a rispondere civilmente per la parte non indennizzata.
Nessun tetto massimo
Uno degli aspetti meno noti — e più rilevanti — della responsabilità solidale è l’assenza di soglie minime o massime.
L’esposizione del committente varia in funzione del numero di lavoratori coinvolti nell’appalto, della durata delle irregolarità e dell’entità degli inadempimenti dell’appaltatore.
In concreto, questo significa che l’impatto economico può oscillare da poche migliaia di euro a centinaia di migliaia, senza alcun limite legale.
E, in molti casi, quando l’appaltatore che ha generato le irregolarità è insolvente o fallito, il committente si trova a dover sostenere costi che non avrebbe mai preventivato.
Non è possibile rimandare l’esposizione
C’è un elemento tecnico che vale la pena conoscere: in caso di azione legale da parte dei lavoratori, il committente non può invocare il cosiddetto beneficium excussionis — ossia la possibilità di chiedere che venga prima escusso il patrimonio dell’appaltatore.
Il committente risponde in solido fin da subito, senza possibilità di rimandare la propria esposizione.
Certo, in seguito, l’azienda committente può esercitare l’azione di regresso nei confronti dell’appaltatore inadempiente. Ma, nella pratica, chi non ha pagato i propri lavoratori si trova spesso in difficoltà finanziaria o in stato di insolvenza: il recupero delle somme è probabile solo sulla carta, improbabile nella realtà.
Le nuove estensioni della responsabilità solidale
Con il D.L. 19/2024, la responsabilità solidale si è ulteriormente ampliata. Il committente risponde ora anche nei casi di somministrazione di lavoro tramite soggetti non autorizzati e nelle ipotesi di appalto o distacco privi dei requisiti di legge.
Questo significa che il perimetro del rischio non si limita ai contratti formalmente corretti: comprende anche le situazioni in cui il rapporto contrattuale è mal configurato o viene gestito in modo non conforme alla norma.
Parallelamente, il nuovo comma 1-bis dell’art. 29 ha introdotto l’obbligo di garantire ai lavoratori impiegati nell’appalto un trattamento economico e normativo non inferiore a quello previsto dal CCNL di riferimento per il settore e la zona in cui si svolge l’attività.
Questo impone al committente una verifica attenta non solo della regolarità contributiva, ma anche della correttezza dei trattamenti economici applicati dal fornitore.
Un rischio che dura nel tempo
La dimensione temporale della responsabilità solidale è uno degli aspetti più trascurati. Non si tratta di un rischio che si esaurisce con la fine del contratto: permane per anni. Un appalto concluso oggi può generare contestazioni tra due anni (per la parte retributiva) o tra cinque (per quella contributiva).
Le aziende devono quindi pensare alla compliance degli appalti non come a un adempimento spot, ma come a un presidio continuativo nel tempo.
