L’e-Grocery, ossia il commercio al dettaglio di generi alimentari online, rappresenta una delle evoluzioni più significative nel panorama dell’e-commerce. Questo settore, in costante crescita dopo il ‘salto’ imposto dai lockdown pandemici del 2020, ha cambiato il modo in cui i consumatori acquistano molti prodotti alimentari, offrendo comodità e accessibilità senza precedenti.
L’e-Grocery non può più essere considerato un settore secondario per le aziende attive nell’industria del food: con l’aumento degli ordini online, soprattutto nei centri urbani, le aziende devono affrontare la sfida di ottimizzare i loro processi logistici per soddisfare le aspettative dei clienti. L’automazione dei processi di picking e imballaggio è vista come una soluzione chiave per aumentare l’efficienza e ridurre i costi operativi.
L’e-Grocery, poi, non solo ha modificato le abitudini di acquisto, ma ha anche portato con sé nuove questioni da risolvere e nuove opportunità per l’industria logistica del food. Il packaging è una di queste.
Il ruolo cruciale del packaging nell’e-Grocery
Il packaging gioca un ruolo fondamentale nell’e-Grocery, arrivando a influenzare l’efficienza della gestione, la soddisfazione del cliente e l’impatto ambientale. A differenza del packaging tradizionale destinato ai negozi fisici, il packaging per l’e-Grocery deve affrontare sfide a loro modo uniche, in quanto legate alla spedizione e alla manipolazione automatizzata del prodotto.
La protezione dei prodotti durante il trasporto e la facilità di gestione automatizzata sono aspetti cruciali che richiedono soluzioni innovative.
Imballaggi per l’e-commerce: problemi tecnici del picking automatico
Sul fronte tecnico, uno dei principali problemi nell’e-Grocery riguarda il picking automatico in magazzino: i prodotti alimentari destinati al mercato elettronico sono infatti gestiti, almeno nel caso delle grandi catene, da sistemi robotizzati in magazzino e non solo da operatori umani.
Le forme irregolari e i materiali facilmente danneggiabili che contraddistinguono molte tipologie di packaging possono causare difficoltà durante lo svolgimento di processi automatizzati. Per fare un esempio, i coperchi dei contenitori hanno sempre rappresentato una sfida significativa, mentre le lamentele più frequenti da parte dei clienti finali riguardano usualmente danni alle confezioni e all’integrità dei prodotti, come bottiglie di vetro rotte, confezioni di plastica danneggiate e imballi fatti con pellicole sottili strappati.
Packaging per l’e-grocery, lo studio austriaco e i risultati ottenuti
Uno studio cofinanziato dallo stato dell’Alta Austria nell’ambito della rete di eccellenza Logistikum.RETAIL, ha analizzato l’efficacia del packaging per l’e-Grocery. Il team di progetto ha condotto test intensivi con uno specifico robot per il picking, scoprendo che le prestazioni di picking rimangono impressionanti grazie all’implementazione di tecnologie di presa moderne e con il ricorso all’apprendimento automatico.
I risultati dello studio hanno evidenziato che la standardizzazione delle dimensioni e delle forme del packaging, la scelta di materiali robusti e un design ottimizzato per la gestione automatizzata sono fattori cruciali per il successo dell’e-Grocery. Inoltre, l’automazione dei processi di imballaggio offre numerosi vantaggi, tra cui l’aumento della velocità di imballaggio, la riduzione degli errori umani e l’incremento dell’efficienza operativa.
